Для восьмиосных цистерн и полувагонов каждая пара двухосных тележек собирается в ходовой комплект соединительной балкой. Образуется четырехосная тележка 18-101 (с буксами на роликовых подшипниках).
Применяются два типа балок — литая и штампосварная. Литая балка представляет собой отливку коробчатого сечения из мартеновской стали, аналогичной стали для боковых рам и надрессорных балок. Штампосварную балку изготовляют из прокатной стали марки 09Г2С.
Литые балки имеют массу примерно на 500 кг большую, чем штампосварные балки. Для отливки таких балок требуются специальные мощные формовочные машины.
Соединительные балки штампосварной конструкции более трудоемки, а стоимость их серийного изготовления почти в 2,5 раза выше, чем литой балки, изготовленной в единичном производстве.
Процесс изготовления балки начинается со сборки и сварки основной несущей конструкции. В сборочном кондукторе устанавливают центральный подпятник обработанной поверхностью вниз и прижимают фиксаторами.
По фиксаторам устанавливают промежуточные диафрагмы, после чего устанавливают и закрепляют винтовыми прижимами наружные и внутренние продольные ребра, совмещая пазы ребер с подпятником.
Собранные детали прихватывают и правильность сборки контролируют. После этого балку устанавливают в сварочный манипулятор, который позволяет поворачивать ее в удобное для сварки положение. Сварочные работы производятся с помощью полуавтомата А-537 или А-547У с использованием сварочной проволоки Св-08Г2С. Сварка ведется в защитной среде углекислого газа.
Параллельно изготовляют другие детали, которые передают на механизированную поточную линию.
Полную сборку и сварку соединительной балки осуществляют на 26 позициях с помощью специальных сборочно-сварочных кондукторов.
